आधुनिकतावाद एक साहित्यिक और कलात्मक आंदोलन था, जो मोटे तौर पर उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध और बीसवीं सदी के मध्य के बीच, एक बदली हुई दुनिया को दर्शाने के नए तरीकों की तलाश में पारंपरिक रूपों और परंपराओं से अलग हो गया।

जॉयस, वूल्फ, एलियट और काफ्का जैसे लेखकों ने चेतना की धारा, खंडित कथा, पौराणिक संदर्भ और अविश्वसनीय या बहुविध दृष्टिकोणों के साथ प्रयोग किए। यह आंदोलन औद्योगीकरण, शहरीकरण, विश्व युद्ध और साझा निश्चितताओं के क्षरण के प्रति प्रतिक्रिया थी। औपचारिक नवाचार मात्र तकनीकी प्रदर्शन नहीं था; यह आधुनिक अनुभव के अनुरूप आकार खोजने का एक प्रयास था। कठिनाई और अस्पष्टता को अक्सर आवश्यक लागत के रूप में स्वीकार किया गया।

आधुनिकतावाद कभी भी एक एकल कार्यक्रम नहीं था। इसमें उच्च-आधुनिकतावादी जटिलता और अधिक सुलभ धाराएँ, यूरोपीय और अमेरिकी विविधताएँ, तथा परंपरा और नवीनता पर चल रही बहसें शामिल थीं। इसकी विरासत समकालीन साहित्य में विखंडन, आंतरिकता और आत्म-जागरूक रूप के प्रति सहजता में स्पष्ट रूप से दिखाई देती है। आधुनिकतावादी रचनाओं को पढ़ना आज भी उन तकनीकों के झटके का अनुभव कराता है जिन्होंने कभी साहित्य की क्षमताओं को पुनर्परिभाषित किया था।

बीसवीं शताब्दी के आरंभ में साहित्य को रूप और दृष्टि दोनों में नया बनाने की जो प्रवृत्ति थी, उसी को आधुनिकतावाद कहा जाता है।