Modernisme adalah gerakan sastra dan seni yang, kira-kira antara akhir abad kesembilan belas dan pertengahan abad kedua puluh, memutus hubungan dengan bentuk dan konvensi tradisional untuk mencari cara baru dalam merepresentasikan dunia yang telah berubah.

Para penulis seperti Joyce, Woolf, Eliot, dan Kafka bereksperimen dengan aliran kesadaran, narasi yang terfragmentasi, kiasan mitologis, dan perspektif yang tidak dapat diandalkan atau ganda. Gerakan ini menanggapi industrialisasi, urbanisasi, perang dunia, dan terkikisnya kepastian bersama. Inovasi formal bukanlah sekadar pameran teknis; itu adalah upaya untuk menemukan bentuk yang sesuai dengan pengalaman modern. Kesulitan dan ambiguitas sering diterima sebagai biaya yang diperlukan.

Modernisme bukanlah sebuah program tunggal. Ia mencakup kompleksitas modernisme tingkat tinggi dan aliran yang lebih mudah diakses, varian Eropa dan Amerika, serta perdebatan berkelanjutan tentang tradisi dan kebaruan. Warisannya tetap terlihat dalam kenyamanan sastra kontemporer dengan fragmentasi, interioritas, dan bentuk yang sadar diri. Membaca karya-karya modernis masih berarti menghadapi kejutan teknik-teknik yang pernah mendefinisikan ulang apa yang dapat dilakukan sastra.

Dorongan pada awal abad ke-20 untuk membuat sastra menjadi baru, baik dalam bentuk maupun visi, itulah yang disebut dengan istilah modernisme.