우화는 표면적인 이야기와 더 깊은 차원의 의미, 종종 도덕적 또는 정치적인 의미를 모두 담아낼 수 있는 이야기, 시 또는 이미지입니다. 등장인물, 배경, 사건들은 추상적인 개념이나 역사적 현실을 체계적으로 상징합니다.

조지 오웰의 『동물농장』은 농장 동물들의 반란을 이야기하면서 동시에 러시아 혁명의 흐름을 그려낸다. 에드먼드 스펜서의 『요정 여왕』은 기사와 귀부인들의 모험을 통해 미덕과 악덕을 보여준다. 중세 도덕극은 모든 인간과 선행과 같은 추상적인 개념을 의인화하여 무대에 올렸다. 우화의 힘은 추상적인 주장을 구체적이고 기억에 남도록 만들고, 비판을 허구라는 옷을 입혀 검열을 피해 전달하는 능력에 있다.

모든 상징적인 작품이 우화는 아닙니다. 진정한 우화는 문자적 의미와 비유적 의미 사이에 지속적인 일대일 대응 관계를 유지합니다. 현대 독자들은 고전 우화의 교훈적인 면에 거부감을 느끼는 경우가 있지만, 정치 풍자, 판타지, 시각 예술 등에서 작가나 예술가가 관객에게 이야기 너머에 숨겨진 더 큰 의미를 전달하고자 할 때 우화라는 형식은 계속해서 등장합니다.

이야기가 그 자체를 넘어 두 번째이자 조직적인 의미를 계속해서 가리킬 때, 그것은 알레고리의 기능을 한다.