미시경제학은 개별 기업, 개별 소비자, 개별 시장을 분석합니다. 거시경제학은 시야를 넓혀 경제 전체를 연구합니다. 총생산, 총고용, 전반적인 물가 수준, 그리고 이들 간의 상호작용을 다룹니다. 경기 침체가 발생하는 이유, 인플레이션의 원인, 그리고 정부가 경기 침체를 완화할 수 있는 방법은 무엇인지 등을 질문합니다. 이 분야는 1930년대 존 메이너드 케인스가 대공황을 설명하려 시도하면서 탄생했습니다.

거시경제학자들은 총량지수를 다룹니다. 국내총생산(GDP)은 총생산량을 측정하고, 실업률은 노동력 중 일자리가 없는 사람의 비율을 나타냅니다. 인플레이션율은 물가 수준의 변화를 추적합니다. 이러한 수치들은 완벽하지는 않지만, 경제를 이끌어가는 데 사용할 수 있는 가장 효과적인 도구입니다. 중앙은행 총재와 재무장관들은 매일 이러한 지표에 의존합니다.

경제학 분야는 여러 학파로 나뉩니다. 케인즈주의자들은 경기 침체에 맞서기 위해 정부의 적극적인 지출을 선호합니다. 통화주의자들은 통화 공급량 조절을 강조합니다. 신 고전주의 경제학자들은 시장은 빠르게 균형을 이루며 정부 개입은 종종 역효과를 낳는다고 주장합니다. 이러한 논쟁은 치열하며 실제 정책에 영향을 미칩니다. 케인즈주의자를 연준 총재로 임명하는 대통령은 통화주의자를 임명하는 대통령과는 다른 조언을 받게 될 것입니다.

주요 거시적 질문

• 경기 침체의 원인은 무엇일까요?
• 인플레이션은 어떻게 시작되고 멈추는가?
• 장기적인 성장을 결정하는 요인은 무엇일까요?
• 재정 정책과 통화 정책은 어떻게 상호작용하는가?
• 왜 어떤 나라들은 계속 가난할까요?