세상에 공짜는 없습니다. 모든 재화나 서비스 생산에는 다른 곳에 사용될 수 있었던 자원이 필요합니다. 비용은 희생된 대안의 가치이며, 돈, 시간 또는 포기한 기회로 측정됩니다. 빵을 만드는 데 밀가루를 사용하는 제빵소는 그 밀가루를 페이스트리를 만드는 데 사용할 수 없습니다. 페이스트리는 빵 생산 비용의 일부이기 때문입니다.

회계사와 경제학자는 비용을 계산하는 방식이 다릅니다. 회계사는 임금, 임대료, 재료비, 공과금 등 명시적인 지출을 추적합니다. 반면 경제학자는 소유주가 다른 곳에서 벌 수 있었던 급여나 투자로 얻을 수 있었던 이자 등 암묵적인 비용도 포함합니다. 이러한 폭넓은 관점은 의사 결정에 중요한 영향을 미칩니다. 회계상 이익을 내는 상점이라도 소유주가 다른 일을 해서 더 많은 돈을 벌 수 있다면 여전히 가치를 훼손하고 있을 수 있습니다.

비용은 규모에 따라 다르게 나타납니다. 공장 임대료와 같은 고정 비용은 생산량에 관계없이 변하지 않습니다. 원자재와 같은 변동 비용은 생산량이 증가함에 따라 상승합니다. 한계 비용, 즉 제품 한 단위를 더 생산하는 데 드는 비용은 가격 결정에 매우 중요한 요소입니다. 한계 비용을 무시하는 기업은 종종 자신도 모르게 추가 판매마다 손실을 보고 있습니다.

비용 범주

• 고정 비용: 임대료, 보험료, 급여
• 변동비: 재료비, 시간당 인건비, 운송비
• 기회비용: 포기한 차선책
• 한계비용: 한 단위를 더 생산하는 데 드는 비용
• 매몰비용: 이미 지출되어 회수할 수 없는 돈