수요는 가격 변화에 다양한 정도로 반응합니다. 가격 탄력성은 이러한 반응성을 측정하는 지표입니다. 가격 탄력성은 수요량의 백분율 변화를 가격의 백분율 변화로 나눈 값으로 계산됩니다. 절댓값이 1보다 크면 수요는 탄력적입니다. 즉, 수요량의 변화율이 가격 변화율보다 더 큽니다. 절댓값이 1보다 작으면 수요는 비탄력적입니다.

수요 탄력성은 대체재가 많거나 필수품이 아닌 제품에서 흔히 나타납니다. 반면 수요 비탄력성은 필수품, 중독성 상품 또는 대체재가 거의 없는 제품에서 나타납니다. 수요 탄력성을 알면 기업은 가격 변화가 매출에 미치는 영향을 예측할 수 있습니다. 즉, 수요가 비탄력적일 때는 가격을 올리면 매출이 증가하고, 수요가 탄력적일 때는 매출이 감소합니다.

탄력성은 과거 데이터, 실험 또는 설문조사를 통해 추정됩니다. 탄력성은 시장 부문, 기간 및 가격 변동 규모에 따라 달라질 수 있습니다. 탄력성을 무시한 가격 결정은 예상치 못한 판매량 감소나 가치 창출 기회 상실의 위험을 초래할 수 있습니다. 탄력성 개념은 미시경제학을 일상적인 비즈니스에 적용하는 가장 실용적인 사례 중 하나로 남아 있습니다.