需求對價格變動的反應程度各不相同。價格彈性衡量的就是這種反應程度。它的計算方法是用需求量變動的百分比除以價格變動的百分比。如果絕對值大於1，則需求富有彈性－需求量的變動幅度大於價格變動的百分比。如果絕對值小於1，則需求缺乏彈性。

彈性需求通常適用於替代品眾多的產品或非必需品。低彈性需求通常適用於必需品、成癮性商品或替代品較少的產品。了解需求彈性有助於企業預測價格變動對收益的影響：當需求缺乏彈性時，漲價會增加收益；當需求富有彈性時，漲價會降低收益。

彈性可以透過歷史資料、實驗或調查來估算。它會因細分市場、時間跨度和價格變動幅度而異。忽略彈性的定價決策可能會導致銷售意外下降或錯失價值獲取機會。這個概念仍然是微觀經濟學在日常商業中最實用的應用之一。