상호성은 공식적인 화폐나 계약 없이 재화나 용역을 교환하는 것입니다. 이는 법적 강제력이 아닌 사회적 의무에 기반합니다. 무언가를 주는 것은 나중에 무언가를 기대하기 때문이거나, 이전에 빚진 것을 갚기 위해서입니다. 교환은 즉각적으로 이루어질 수도 있고, 수년 후에 이루어질 수도 있습니다. 주고받는 가치가 동일한 균형적일 수도 있고, 누가 가치를 따지지 않는 일반적인 형태일 수도 있습니다.

마셜 사린스는 상호 호혜성을 세 가지 형태로 구분했습니다. 일반화된 상호 호혜성은 가까운 친척 사이에서 나타나며, 공유가 기대되고 보상은 상대적으로 느슨합니다. 균형 잡힌 상호 호혜성은 친밀한 관계가 아닌 사람들 사이에서 직접적인 교환을 의미하며, 합리적인 시간 내에 동등한 보상을 기대합니다. 부정적 상호 호혜성은 흥정, 절도 또는 착취를 통해 아무것도 주지 않고 무언가를 얻으려는 시도입니다. 관계에 따라 동일한 사람들이 이 세 가지 형태 모두에 관여할 수도 있습니다.

일상생활 속 예시

• 사냥 후 고기를 나눠 먹는 모습.
• 이웃이 집을 짓는 것을 돕는 것.
• 명절에 선물을 교환하는 것.
• 시장에서 물물교환하기.

상호성은 사람들을 하나로 묶어줍니다. 그것은 신뢰, 의무, 그리고 미래의 상호작용에 대한 기대를 만들어냅니다. 시장은 상호성 없이도 기능할 수 있지만, 공동체는 그럴 수 없습니다.