친족 용어란 한 문화권에서 친척을 분류하기 위해 사용하는 단어들의 집합입니다. 영어는 어머니, 아버지, 누이, 형제, 이모, 삼촌, 사촌과 같이 비교적 단순한 체계를 가지고 있습니다. 다른 언어들은 영어가 인정하지 않는 구별을 사용하기도 합니다. 많은 사회에서 어머니의 누이는 아버지의 누이와 다른 호칭으로 불립니다. 어머니의 형제나 아버지의 누이의 자녀인 사촌은 어머니의 누이 또는 아버지의 형제의 자녀인 평행 사촌과 구별될 수 있습니다.

이러한 용어들은 단순한 명칭이 아닙니다. 그것들은 사회적 규칙을 내포하고 있습니다. 만약 당신이 누군가를 어머니를 부르는 호칭과 같은 호칭으로 부른다면, 당신은 그 사람에게도 똑같은 존경과 배려를 보여야 할 의무가 있을 수 있습니다. 또한, 어느 정도 거리를 두고 농담을 주고받을 수 있는 호칭으로 부른다면, 부모에게는 하지 않을 방식으로 그 사람을 놀릴 수 있다는 의미일 수도 있습니다. 인류학자들은 용어를 사용하여 결혼 양식, 혈통 규칙, 거주 관행 등을 재구성합니다.

클래식 시스템

• 하와이어: 많은 친척들을 한데 묶는다.
• 에스키모: 핵가족을 다른 친족과 구분합니다.
• 이로쿼이족: 어머니의 여동생과 어머니를 합친 이름.
• 수단어: 모든 친척을 개별적으로 구분합니다.

친족 관계 용어는 사회가 가장 기본적인 관계를 어떻게 조직하는지 보여주는 창입니다.