रिश्तेदारी की शब्दावली उन शब्दों का समूह है जिनका उपयोग कोई संस्कृति रिश्तेदारों को वर्गीकृत करने के लिए करती है। अंग्रेज़ी में एक अपेक्षाकृत सरल प्रणाली है: माँ, पिता, बहन, भाई, चाची, चाचा, चचेरा भाई/बहन। अन्य भाषाएँ ऐसे भेद करती हैं जिन्हें अंग्रेज़ी नज़रअंदाज़ करती है। कई समाजों में, आपकी माँ की बहन को आपके पिता की बहन से अलग नाम से पुकारा जाता है। आपके दूर के चचेरे भाई-बहन, जो आपकी माँ के भाई या पिता की बहन के बच्चे हैं, उन्हें आपके समांतर चचेरे भाई-बहनों, जो आपकी माँ की बहन या पिता के भाई के बच्चे हैं, से अलग किया जा सकता है।

ये शब्द महज नाम नहीं हैं। ये सामाजिक नियमों को दर्शाते हैं। यदि आप किसी को उसी नाम से पुकारते हैं जिससे आप अपनी माँ को पुकारते हैं, तो आप उनके प्रति समान सम्मान और स्नेह का भाव रखते हैं। यदि आप किसी को ऐसे नाम से पुकारते हैं जिससे मज़ाकिया दूरी झलकती है, तो आप उन्हें उन तरीकों से चिढ़ा सकते हैं जिनसे आप अपने माता-पिता को नहीं चिढ़ाते। मानवविज्ञानी विवाह के स्वरूप, वंशानुक्रम के नियम और निवास प्रथाओं को समझने के लिए शब्दावली का उपयोग करते हैं।

क्लासिक सिस्टम

• हवाईयन: कई रिश्तेदारों को एक साथ रखता है।
• एस्किमो: यह एकल परिवार को अन्य रिश्तेदारों से अलग करता है।
• इरोक्वाइस: माँ की बहन को माँ के साथ मिला देता है।
• सूडानी: प्रत्येक रिश्तेदार को अलग-अलग पहचानता है।

रिश्तेदारी से संबंधित शब्दावली इस बात की झलक देती है कि कोई समाज अपने सबसे बुनियादी संबंधों को कैसे व्यवस्थित करता है।