족장 사회는 족장의 권위가 세습되는 계급 사회입니다. 이는 소규모의 평등한 집단과 완전한 계층화된 국가의 중간에 위치합니다. 족장 사회는 폴리네시아, 태평양 북서부, 서아프리카, 콜럼버스 이전 시대의 북아메리카 등 세계 여러 지역에서 나타났습니다. 인구 규모는 수천 명에서 수만 명에 이르며, 한 명의 지도자 아래 여러 마을에 흩어져 사는 경우가 많습니다.
족장 사회에서는 서열이 중요합니다. 사람들은 평등하지 않으며, 어떤 가문은 다른 가문보다 높은 지위를 누립니다. 족장은 조공을 징수하고, 재화를 재분배하며, 분쟁을 해결합니다. 또한 관개 수로, 사원, 고분과 같은 공공 사업을 위해 노동력을 조직할 수도 있습니다. 권력은 실체가 있지만 절대적인 것은 아닙니다. 재화를 관대하게 재분배하지 않거나 가혹하게 다스리는 족장은 추종자들을 잃을 수 있습니다.
공통 특징
- 세습적인 지위와 족장 가문.
- 족장을 통한 재화의 재분배.
- 봉분이나 기념물이 있는 의례 중심지.
- 전문 기술 습득과 공물 지불.
족장 체제는 본질적으로 불안정하다. 어떤 체제는 국가로 성장하고, 어떤 체제는 붕괴하거나 분열된다. 족장 체제에 대한 연구는 불평등이 인간 사회에 어떻게 뿌리내리게 되었는지 설명하는 데 도움이 된다.
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