設定値とは、個人の体重やその他の生理学的変数が調節される、理論的に望ましいレベルのことである。恒常性維持機構は、食欲や代謝を調整することによって、このレベルを維持すると考えられている。

体重が設定値より下がると、空腹感が増し、代謝率が低下するため、体重が元に戻りやすくなります。逆に、体重が設定値より上がると、食欲が減退し、代謝が促進されることがあります。この概念は、ダイエット後に多くの人が体重を元に戻してしまう理由を説明するのに役立ちます。つまり、体の調節システムが、低い体重を修正すべき逸脱とみなすためです。双生児研究や養子縁組研究によると、設定値自体が部分的に遺伝する可能性があることが示唆されています。

単純な設定点モデルは改良されてきた。一部の研究者は、体重が固定目標値付近で積極的に維持されるのではなく、複数の要因のバランスによって安定するという、定常点モデルを好む。食品のカロリー密度や身体活動レベルといった環境の変化は、体重が安定するレベルを変化させる可能性がある。とはいえ、維持される体重範囲という考え方は、肥満研究や臨床現場において依然として影響力を持っている。

体は特定の体重レベルを維持すべき目標値として認識しているようだ。