Le point de consigne correspond au niveau théoriquement optimal auquel le poids ou une autre variable physiologique d'un individu est régulé. On pense que les mécanismes homéostatiques maintiennent ce niveau en ajustant l'appétit et le métabolisme.

Lorsque le poids corporel descend en dessous du poids d'équilibre, la faim augmente et le métabolisme peut ralentir, favorisant ainsi la reprise de poids. À l'inverse, lorsque le poids dépasse ce poids d'équilibre, l'appétit peut diminuer et le métabolisme s'accélérer. Ce concept permet d'expliquer pourquoi de nombreuses personnes reprennent du poids après un régime : le système régulateur interprète le poids inférieur comme une anomalie à corriger. Des études menées sur des jumeaux et des enfants adoptés suggèrent que ce poids d'équilibre est en partie héréditaire.

Le modèle simple du point de consigne a été affiné. Certains chercheurs privilégient un modèle de stabilisation pondérale, où le poids se stabilise grâce à l'équilibre de multiples facteurs, plutôt que d'être activement maintenu autour d'une cible fixe. Les changements environnementaux – densité calorique des aliments, niveau d'activité physique – peuvent modifier le niveau de stabilisation du poids. Néanmoins, l'idée d'une fourchette de poids corporel de référence reste influente dans la recherche sur l'obésité et la pratique clinique.

L'organisme semble considérer certains niveaux de poids comme des objectifs à maintenir.