Το σημείο αναφοράς είναι το θεωρητικά προτιμώμενο επίπεδο στο οποίο ρυθμίζεται το βάρος ή άλλη φυσιολογική μεταβλητή ενός ατόμου. Οι ομοιοστατικοί μηχανισμοί θεωρείται ότι υπερασπίζονται αυτό το επίπεδο ρυθμίζοντας την όρεξη και τον μεταβολισμό.

Όταν το σωματικό βάρος πέσει κάτω από το καθορισμένο σημείο, η πείνα αυξάνεται και ο μεταβολικός ρυθμός μπορεί να μειωθεί, προωθώντας την επαναπρόσληψη βάρους. Όταν το βάρος αυξηθεί πάνω από το καθορισμένο σημείο, η όρεξη μπορεί να μειωθεί και ο μεταβολισμός μπορεί να αυξηθεί. Η ιδέα αυτή εξηγεί γιατί πολλοί άνθρωποι ανακτούν το χαμένο βάρος μετά από δίαιτα: το ρυθμιστικό σύστημα αντιμετωπίζει το χαμηλότερο βάρος ως απόκλιση που πρέπει να διορθωθεί. Μελέτες σε διδύμους και υιοθεσίας υποδηλώνουν ότι το ίδιο το καθορισμένο σημείο είναι εν μέρει κληρονομικό.

Το απλό μοντέλο σημείου ρύθμισης έχει βελτιωθεί. Μερικοί ερευνητές προτιμούν έναν λογαριασμό σημείου ρύθμισης στον οποίο το βάρος σταθεροποιείται στην ισορροπία πολλαπλών παραγόντων αντί να υπερασπίζεται ενεργά γύρω από έναν σταθερό στόχο. Οι περιβαλλοντικές αλλαγές - θερμιδική πυκνότητα των τροφίμων, επίπεδα σωματικής δραστηριότητας - μπορούν να μετατοπίσουν το επίπεδο στο οποίο σταθεροποιείται το βάρος. Παρ 'όλα αυτά, η ιδέα ενός υπερασπισμένου εύρους σωματικού βάρους παραμένει σημαντική στην έρευνα για την παχυσαρκία και την κλινική πρακτική.

Το σώμα φαίνεται να αντιμετωπίζει ορισμένα επίπεδα βάρους ως στόχους που πρέπει να διατηρηθούν.