法律を制定する機関は議会である。議会は一院制または二院制であり、議員は通常選挙で選出される。議会は公共問題について議論し、多様な支持層を代表し、支出を承認し、行政を監督する。

委員会制度は専門化を可能にする。政党組織は投票と議事日程の統制を規定する。議院内閣制では議会の信任が政府を支えるが、大統領制では立法府と行政府は別々に選出され、しばしば分離している。法案の提出、審議、修正、採決といった手続きは、結果に大きな影響を与える。

効果的な議会は、審議と決定、代表性と統治能力のバランスを保っている。機能不全の議会は、膠着状態、不透明性、あるいは狭い利益による支配を生み出す。議会に対する国民の信頼はしばしば低いが、機能する立法機関なしに民主主義制度は成り立たない。改革案は定期的に、選挙資金、倫理、選挙区割り、そして内部規則を対象としている。

民主主義の質は、その立法府の質と密接に関係している。