組織全体の最終的な運営責任を負う人物が必要です。その人物こそが最高経営責任者（CEO）です。CEOは取締役会に報告を行い、全体戦略を策定し、上級経営陣を率い、外部の利害関係者に対して会社を代表します。小規模企業では、CEOが日々の意思決定も担当することがありますが、大規模企業では、その役割は方向性や企業文化の醸成に重点が置かれます。

CEOの選任は、取締役会にとって最も重要な決定の一つです。適切なリーダーは組織を統率し、業績向上を推進できますが、不適切なリーダーは企業価値を急速に損なう可能性があります。CEOの報酬、後継者育成計画、評価は、取締役会の継続的な責務です。上場企業のCEOは、投資家、アナリスト、メディアからより厳しい監視の目にさらされます。

最高経営責任者（CEO）という肩書きには、権威と責任の両方が伴います。成功はしばしばCEOの功績とされ、失敗も同様です。有能なCEOは、自信と挑戦を受け入れる姿勢、長期的なビジョンと短期的な成果、そして社内リーダーシップと社外への代表としての役割を果たします。この役割は、組織生活において最も注目され、かつ最も責任の重い役割の一つです。