共有資源とは、誰もが利用できるものの、誰か一人が利用すると他の人が利用できる量が減ってしまう資源のことです。海の魚、地下水、公共の放牧地などがその典型的な例です。これらは競合関係にあり（私が魚を捕まえれば、あなたは捕まえられない）、しかし排除不可能な資源でもあります（私が魚を捕まえようとするのを止めるのは難しい）。

この組み合わせは過剰利用につながる。漁師は漁獲量が増えることで利益を得る一方、資源枯渇のコストは皆が分担する。その結果が「共有地の悲劇」である。ギャレット・ハーディンは1968年にこの考え方を広めたが、後にエリノア・オストロムは、適切なルールと信頼があれば、地域社会は共有資源をうまく管理できることを示した。

解決策としては、割当制、許可制、民営化、地域ガバナンスなどが挙げられる。万能な解決策は存在しない。重要なのは、個人のインセンティブを資源の長期的な健全性と整合させることである。それがなければ、資源は枯渇し、誰もが損をすることになる。

例

• 海洋漁業
• 地下水帯水層
• 公共の放牧地
• 大気質（地球規模の共有財産）
• 道路と公共空間