साझा संसाधन वह होता है जिसका उपयोग हर कोई कर सकता है, लेकिन एक व्यक्ति के उपयोग से दूसरों के लिए उसकी उपलब्धता कम हो जाती है। समुद्र, भूजल और सार्वजनिक चरागाहों में पाई जाने वाली मछलियाँ इसके उत्कृष्ट उदाहरण हैं। ये प्रतिस्पर्धी हैं - यदि मैं मछली पकड़ता हूँ, तो आप नहीं पकड़ सकते - लेकिन अविभाज्य भी हैं - मुझे प्रयास करने से रोकना कठिन है।

इस संयोजन से संसाधनों का अत्यधिक उपयोग होता है। प्रत्येक मछुआरा अधिक मछली पकड़कर लाभान्वित होता है, जबकि संसाधनों के दोहन की लागत सभी को वहन करनी पड़ती है। इसका परिणाम साझा संसाधनों का दुरुपयोग होता है। गैरेट हार्डिन ने 1968 में इस विचार को लोकप्रिय बनाया, हालांकि बाद में एलिनोर ओस्ट्रोम ने दिखाया कि सही नियमों और विश्वास के साथ समुदाय साझा संसाधनों का सफलतापूर्वक प्रबंधन कर सकते हैं।

समाधानों में कोटा, परमिट, निजीकरण और सामुदायिक शासन शामिल हैं। कोई भी एक तरीका हर जगह कारगर नहीं होता। मूल बात यह है कि व्यक्तिगत हितों को संसाधन के दीर्घकालिक स्वास्थ्य के अनुरूप ढालना आवश्यक है। इसके बिना, संसाधन समाप्त हो जाएगा और सभी को नुकसान होगा।

उदाहरण

• समुद्री मत्स्य पालन
• भूमिगत जलभृत
• सार्वजनिक चरागाह भूमि
• वायु गुणवत्ता (एक वैश्विक साझा संसाधन)
• सड़कें और सार्वजनिक स्थान