Eine Gemeinressource ist etwas, das jeder nutzen kann, dessen Nutzung durch eine Person jedoch die Verfügbarkeit für andere verringert. Fische im Meer, Grundwasser und öffentliche Weideflächen sind klassische Beispiele. Sie stehen in Konkurrenz zueinander – wenn ich einen Fisch fange, können Sie keinen fangen –, sind aber nicht ausschließbar – es ist schwer, mich vom Versuch abzuhalten.

Diese Kombination führt zu Übernutzung. Jeder Fischer profitiert von größeren Fängen, während die Kosten der Überfischung von allen getragen werden. Das Ergebnis ist die Tragik der Allmende. Garrett Hardin popularisierte diese Idee 1968, doch Elinor Ostrom zeigte später, dass Gemeinschaften mit den richtigen Regeln und auf Vertrauen gemeinschaftliche Ressourcen erfolgreich bewirtschaften können.

Lösungsansätze umfassen Quoten, Genehmigungen, Privatisierung und kommunale Selbstverwaltung. Kein Ansatz ist überall gleichermaßen anwendbar. Entscheidend ist, individuelle Anreize mit dem langfristigen Erhalt der Ressource in Einklang zu bringen. Andernfalls wird die Ressource erschöpft, und alle verlieren.

Beispiele

• Meeresfischerei
• Grundwasserleiter
• Öffentliches Weideland
• Luftqualität (ein globales Phänomen)
• Straßen und öffentliche Plätze