人は皆、資源を消費し、廃棄物を排出します。エコロジカル・フットプリントとは、人口が消費するものを生産し、排出するものを吸収するために、どれだけの土地と水域を必要とするかを示す指標です。これは、耕作地、牧草地、森林、漁場、市街地など、さまざまな種類の土地を考慮に入れた標準単位であるグローバル・ヘクタールで表されます。この概念は、1990年代初頭にマティス・ワッカーナゲルとウィリアム・リースによって提唱されました。

フットプリントは国によって大きく異なります。米国では一人当たり約8ヘクタールの地球の土地を消費しますが、インドでは約1ヘクタールです。もし世界中の人々が平均的な米国人と同じように生活したら、需要を満たすには地球が何個も必要になるでしょう。現在、世界平均の消費量は地球の再生能力を超えており、これは私たちが自然資本を枯渇させていることを意味します。この差は生態学的オーバーシュートと呼ばれています。ほとんどのフットプリントにおいて、化石燃料の燃焼による炭素排出量が最大の割合を占めています。

フットプリントに含まれるもの

• 食料と繊維を生産するための耕作地。
• 家畜の放牧地。
• 木材供給と炭素吸収のための森林。
• 漁場および市街地。

批評家たちは、この指標が複雑なトレードオフを単純化しすぎていると指摘する。すべての土地を同等に扱い、水不足や生物多様性の損失を考慮していないからだ。それでも、私たちの生活様式がどれだけの自然を必要とするのかを大まかに示すことはできる。