マイニングは、トランザクションを検証し、プルーフ・オブ・ワーク型のブロックチェーンに新しいブロックを追加するプロセスです。マイナーは暗号パズルを解くために競い合います。勝者は次のブロックを作成する権利を得て、ブロック報酬とトランザクション手数料を受け取ります。このプロセスによってネットワークのセキュリティが確保されます。なぜなら、履歴を書き換えるには、変更対象のブロック以降のすべてのブロックについて作業をやり直す必要があるからです。これは、大規模なブロックチェーンでは計算上も経済的にも非現実的です。

ビットコインのマイニングは2009年にCPUから始まりました。その後、GPU、FPGA、ASICが登場しました。それぞれの進化により、マイニングはより高速かつ専門化されました。今日、マイニングは産業活動となっています。大規模なマイニングファームでは、安価な水力発電所や天然ガス発電所の近くにある倉庫で、数千台のマシンが稼働しています。ハードウェアはすぐに陳腐化します。昨年利益を生んだASICも、難易度が上昇して価格が下落すれば、今年は価値がなくなる可能性があります。マイニングは単にコインを稼ぐことだけではありません。台帳のセキュリティを確保することも重要なのです。マイナーがいなければ、プルーフ・オブ・ワークのチェーンはブロックの生成を停止し、ネットワークは停止してしまいます。

マイニングハードウェアの進化

• CPU — 2009年、汎用、すぐに陳腐化
• GPU — 2010年、ハッシュ処理が高速化、依然として汎用性が高い
• FPGA — 2011年、プログラマブルハードウェア、短命
• ASIC（オーストラリア証券投資委員会）— 2013年以降、アプリケーション固有、現在では支配的

マイニングは、安価な電力と効率的なハードウェアを持つ者に利益をもたらす。それ以外の者は、より高いコストを通じてネットワークを支えている。