Madencilik, işlemleri doğrular ve iş ispatı tabanlı bir blok zincirine yeni bloklar ekler. Madenciler, kriptografik bir bulmacayı çözmek için yarışır. Kazanan, bir sonraki bloğu oluşturur ve blok ödülünü ve işlem ücretlerini alır. Bu süreç, ağı güvence altına alır çünkü geçmişi yeniden yazmak, değiştirilen bloktan sonraki her blok için tüm işin yeniden yapılmasını gerektirir. Bu, büyük bir zincirde hesaplama ve ekonomik olarak pratik değildir.

Bitcoin madenciliği 2009 yılında CPU'larla başladı. Ardından GPU'lar, sonra FPGA'lar ve en sonunda ASIC'ler geldi. Her sıçrama madenciliği daha hızlı ve daha uzmanlaşmış hale getirdi. Bugün madencilik endüstriyel bir faaliyettir. Büyük çiftlikler, ucuz hidroelektrik veya doğal gaz enerjisine yakın depolarda binlerce makine çalıştırıyor. Donanım hızla eskiliyor. Geçen yıl karlı olan bir ASIC, zorluk seviyesi yükselirse ve fiyat düşerse bu yıl değersiz olabilir. Madencilik sadece coin kazanmakla ilgili değil. Defteri güvence altına almakla ilgili. Madenciler olmadan, iş ispatı zincirleri blok üretmeyi durdurur ve ağ durur.

Madencilik donanımının evrimi

• CPU — 2009, genel amaçlı, hızla eskimeye yüz tutmuş
• GPU — 2010, daha hızlı karma işlem, hala çok yönlü
• FPGA — 2011, programlanabilir donanım, kısa ömürlü
• ASIC — 2013 ve sonrası, uygulamaya özel, bugün baskın konumda

Madencilik, ucuz enerji ve verimli donanıma sahip olanları ödüllendirir. Geri kalan herkes daha yüksek maliyetlerle şebekeyi finanse eder.