Těžba ověřuje transakce a přidává nové bloky do blockchainu typu Proof-of-Work. Těžaři soutěží v řešení kryptografické hádanky. Vítěz získává možnost vytvořit další blok a získává odměnu za blok plus transakční poplatky. Tento proces zabezpečuje síť, protože přepisování historie by vyžadovalo opakování veškeré práce pro každý blok po tom, který byl změněn. To je na velkém řetězci výpočetně a ekonomicky nepraktické.

Těžba bitcoinů začala s CPU v roce 2009. Pak přišly GPU, pak FPGA a nakonec ASIC. Každý skok dělal těžbu rychlejší a specializovanější. Dnes je těžba průmyslovou činností. Velké farmy provozují tisíce strojů ve skladech poblíž levných vodních elektráren nebo zemního plynu. Hardware rychle zastarává. ASIC, který byl loni ziskový, může být letos bezcenný, pokud se obtížnost zvýší a cena klesne. Těžba není jen o vydělávání mincí. Jde o zabezpečení účetní knihy. Bez těžařů přestanou řetězce Proof-of-Work produkovat bloky a síť se zastaví.

Vývoj hardwaru pro těžbu

• CPU — 2009, univerzální, rychle zastaralý
• GPU — 2010, rychlejší hashování, stále všestranné
• FPGA — 2011, programovatelný hardware, krátkodobá životnost
• ASIC — od roku 2013, specifický pro danou aplikaci, dnes dominantní

Těžba odměňuje ty, kteří mají levnou energii a efektivní hardware. Všichni ostatní dotují síť vyššími náklady.