監督は映画製作を創造的に指揮する人物です。脚本を解釈し、俳優の演技を指導し、映像と音響のスタイルを形作ります。撮影監督、編集者、美術監督、作曲家と協力し、まさに船長のような存在です。最終的な作品は、良くも悪くも監督の手腕によって評価されることが多いのです。監督のビジョンは、映画を傑作にも、支離滅裂なものにもする力を持っています。

監督の役割は、監督や作品によって異なります。脚本を自ら執筆する監督もいれば、他人の脚本に基づいて作品を制作する監督もいます。俳優やスタッフの意見を積極的に取り入れる協調的な監督もいれば、あらゆる細部をコントロールする独裁的な監督もいます。映像重視で映像そのものにこだわる監督もいれば、演技重視で俳優の演技に重点を置く監督もいます。その両方を兼ね備える監督もいます。決まった型はありません。

監督の仕事は撮影前から始まり、撮影後も続きます。脚本の準備、俳優のキャスティング、ロケ地の選定、撮影プランの作成などを行います。撮影中は、俳優、カメラマン、スタッフと協力して作業を進めます。ポストプロダクションでは、編集者、音響デザイナー、作曲家と連携します。マーケティングやプロモーションにも携わります。この仕事は非常に大変で、時間と労力を費やすことになります。

監督の中には、独自のスタイルとテーマへのこだわりを持つ、いわゆる「作家主義」の監督もいる。アルフレッド・ヒッチコック、黒澤明、マーティン・スコセッシ、グレタ・ガーウィグなどがその例だ。一方、必ずしも自身のビジョンではないものの、それを巧みに実現する職人的な監督もいる。どちらも映画業界にとって不可欠な存在である。