A rendező kreatívan vezeti a filmkészítést. Ő értelmezi a forgatókönyvet, irányítja a színészi alakításokat, és alakítja a vizuális és hangzásbeli stílust. Együttműködik az operatőrrel, a vágóval, a látványtervezővel és a zeneszerzővel. Ők a hajó kapitányai. A végső filmet gyakran nekik tulajdonítják, jóban-rosszban. Egy rendező víziója transzcendenssé vagy összefüggéstelenné tehet egy filmet.

A szerep rendezőnként és projektenként változik. Vannak rendezők, akik íróként dolgoznak a saját anyagukon. Vannak, akiket azért vesznek fel, hogy valaki más forgatókönyvét hajtsák végre. Vannak, akik nagyon együttműködőek, ösztönzik a színészek és a stáb hozzájárulását. Vannak, akik autokratikusak, minden részletet kontrollálnak. Vannak, akik vizuálisan orientáltak, a képre összpontosítanak. Vannak, akik előadás-orientáltak, a színészekre összpontosítanak. Vannak, akik mindkettő. Nincs egyetlen modell.

A rendező munkája a forgatás előtt kezdődik és utána is folytatódik. Ők készítik el a forgatókönyvet, kiválasztják a színészeket, felderítik a helyszíneket és megtervezik a felvételeket. A forgatás során együttműködnek a színészekkel, az operatőri stábbal és a stábbal. Az utómunka során a vágóval, a hangdizájnerrel és a zeneszerzővel. Részt vesznek a marketingben és a promócióban. A munka igényes és mindent felemészt.

Vannak olyan rendezők, akik sajátos stílussal és tematikus érdeklődési körrel rendelkeznek. Ilyen például Alfred Hitchcock, Akira Kurosawa, Martin Scorsese és Greta Gerwig. Mások mesteremberek, akik képesek megvalósítani egy olyan víziót, amely nem teljesen a sajátjuk. Mindketten elengedhetetlenek az iparág számára.