市場によっては規模が小さすぎたり、専門性が高すぎたりして、大手総合企業が参入しにくい場合があります。ニッチ市場とは、そうした専門性の高いセグメントのことです。ニッチ市場の顧客は、主流の製品やサービスでは十分に満たされない、独自のニーズや嗜好を持っています。ニッチ市場に特化した企業は、問題をより的確に解決できるため、より高い価格を設定し、顧客ロイヤルティをより深く築くことができる場合が多いのです。

ニッチ市場は、製品の特徴、顧客層、地域、または使用場面によって定義できます。リスクとしては、ニッチ市場が小さすぎて事業として成り立たない、あるいは大手競合他社が参入してくる可能性があることです。一方、競争が限定的で専門知識が迅速に蓄積されるという利点があります。

多くの成功企業は、まずニッチ市場を席巻し、その後拡大していく。一方、ニッチ市場の専門家であり続けることをあえて選択する企業もある。ニッチ市場を見つけ出し、そこでサービスを提供するには、顧客に関する深い知識と、より広い市場をあえて無視する覚悟が必要となる。適切なニッチ市場であれば、収益性が高く、かつ競争優位性を維持できる。