Beberapa pasar terlalu kecil atau terspesialisasi untuk menarik perusahaan generalis besar. Pasar ceruk adalah segmen yang terspesialisasi tersebut. Pelanggan di pasar ceruk memiliki serangkaian kebutuhan atau preferensi yang berbeda yang tidak terpenuhi dengan baik oleh penawaran arus utama. Perusahaan yang berfokus pada pasar ceruk seringkali dapat menetapkan harga yang lebih tinggi dan membangun loyalitas yang lebih dalam karena mereka memecahkan masalah dengan lebih tepat.

Ceruk pasar dapat didefinisikan berdasarkan fitur produk, demografi pelanggan, geografi, atau kesempatan penggunaan. Risikonya adalah ceruk pasar tersebut terbukti terlalu kecil untuk mendukung bisnis yang layak atau pesaing yang lebih besar akhirnya memutuskan untuk masuk. Peluangnya adalah persaingan terbatas dan keahlian terakumulasi dengan cepat.

Banyak bisnis sukses dimulai dengan mendominasi ceruk pasar dan kemudian berkembang. Yang lain tetap menjadi spesialis ceruk pasar karena pilihan mereka sendiri. Mengidentifikasi dan melayani ceruk pasar membutuhkan pengetahuan mendalam tentang pelanggan dan kemauan untuk mengabaikan pasar yang lebih luas. Ketika kesesuaiannya tepat, ceruk pasar dapat menguntungkan sekaligus dapat dipertahankan.