Seorang pelari cepat menempuh jarak dengan langkah yang lebih sedikit namun lebih bertenaga daripada pelari lainnya dan mencapai garis finis lebih dulu. Kemampuan itulah yang disebut kecepatan. Dalam olahraga, kecepatan biasanya berarti kemampuan untuk menggerakkan tubuh atau alat dengan cepat di ruang angkasa.

Kecepatan linear mendominasi lari cepat dan serangan mendadak di lintasan. Kecepatan multidireksional penting dalam olahraga lapangan dan atletik. Akselerasi, kecepatan maksimum, dan daya tahan kecepatan adalah kualitas berbeda yang membutuhkan penekanan pelatihan yang berbeda. Teknik, kekuatan, dan efisiensi neuromuskular semuanya berkontribusi.

Meningkatkan kecepatan adalah proyek jangka panjang yang melibatkan penyempurnaan mekanika dan peningkatan batas produksi kekuatan. Peningkatan kecil di level elit sulit diraih. Dalam banyak olahraga, atlet tercepat tidak selalu menang, namun kurangnya kecepatan akan membatasi pilihan taktis secara permanen.

Kecepatan menciptakan masalah bagi lawan yang tidak dapat sepenuhnya diatasi dengan penempatan posisi apa pun.