Ένας σπρίντερ καλύπτει το έδαφος με λιγότερα, πιο δυνατά βήματα από τους υπόλοιπους δρομείς και φτάνει πρώτος στη γραμμή τερματισμού. Αυτή η ικανότητα είναι ταχύτητα. Στον αθλητισμό συνήθως σημαίνει την ικανότητα να κινεί κανείς το σώμα ή ένα αντικείμενο γρήγορα μέσα στο χώρο.

Η γραμμική ταχύτητα κυριαρχεί στα σπριντ στίβου και στις αποδράσεις. Η πολυκατευθυντική ταχύτητα έχει σημασία στα αθλήματα γηπέδου και στον αγωνιστικό χώρο. Η επιτάχυνση, η μέγιστη ταχύτητα και η αντοχή στην ταχύτητα είναι ξεχωριστές ιδιότητες που απαιτούν διαφορετική έμφαση στην προπόνηση. Η τεχνική, η δύναμη και η νευρομυϊκή αποτελεσματικότητα συμβάλλουν όλα.

Η βελτίωση της ταχύτητας είναι ένα μακροπρόθεσμο έργο βελτίωσης της μηχανικής και αύξησης των ορίων παραγωγής δύναμης. Τα μικρά κέρδη σε επίπεδο ελίτ είναι δύσκολο να κατακτηθούν. Σε πολλά αθλήματα ο ταχύτερος αθλητής δεν κερδίζει πάντα, ωστόσο η έλλειψη ταχύτητας θέτει έναν μόνιμο περιορισμό στις τακτικές επιλογές.

Η ταχύτητα δημιουργεί προβλήματα για τους αντιπάλους που καμία τοποθέτηση δεν μπορεί να λύσει πλήρως.