Egy sprinter kevesebb, erőteljesebb lépésekkel teszi meg a terepet, mint a mezőny többi tagja, és elsőként ér célba. Ez a képesség a sebesség. A sportban általában azt jelenti, hogy képesek vagyunk a testünket vagy egy eszközt gyorsan mozgatni a térben.

A lineáris sebesség dominál a sprintfutásokban és a szökésekben. A többirányú sebesség a pályán és a terepen végzett sportokban is számít. A gyorsulás, a maximális sebesség és a sebesség-állóképesség különböző tulajdonságok, amelyek eltérő edzési hangsúlyokat igényelnek. A technika, az erő és a neuromuszkuláris hatékonyság mind hozzájárul.

A sebesség javítása egy hosszú távú projekt, amely a mechanika finomítását és az erőtermelés határainak emelését jelenti. Az elit szinten elért kis eredmények nehezen érhetők el. Sok sportágban nem mindig a leggyorsabb sportoló nyer, mégis a sebesség hiánya állandó korlátot szab a taktikai lehetőségeknek.

A sebesség olyan problémákat okoz az ellenfeleknek, amelyeket semmilyen helyezkedés nem tud teljesen megoldani.