Ein Sprinter legt die Strecke mit weniger, dafür kraftvolleren Schritten zurück als die Konkurrenz und erreicht als Erster die Ziellinie. Diese Fähigkeit ist Schnelligkeit. Im Sport bedeutet sie üblicherweise die Fähigkeit, den Körper oder ein Gerät schnell durch den Raum zu bewegen.

Lineare Geschwindigkeit ist bei Sprints und Ausreißversuchen auf der Bahn entscheidend. Multidirektionale Geschwindigkeit ist in Hallen- und Feldsportarten wichtig. Beschleunigung, Höchstgeschwindigkeit und Schnelligkeitsausdauer sind unterschiedliche Eigenschaften, die verschiedene Trainingsschwerpunkte erfordern. Technik, Kraft und neuromuskuläre Effizienz tragen alle dazu bei.

Geschwindigkeitssteigerung ist ein langfristiges Projekt, das die Feinabstimmung der Bewegungsabläufe und die Erweiterung der Kraftentfaltung erfordert. Selbst kleine Fortschritte auf Spitzenniveau sind hart erkämpft. In vielen Sportarten gewinnt nicht immer der schnellste Athlet, doch mangelnde Geschwindigkeit schränkt die taktischen Möglichkeiten dauerhaft ein.

Geschwindigkeit schafft Probleme für die Gegner, die sich durch keine noch so ausgefeilte Positionierung vollständig lösen lassen.