Prostetik menggantikan bagian tubuh yang hilang. Sebagian besar berupa anggota tubuh: lengan, tangan, kaki, telapak kaki. Beberapa bersifat kosmetik. Lainnya fungsional, dirancang untuk mengembalikan gerakan dan kemandirian. Bidang ini berada di persimpangan antara kedokteran, mekanika, dan robotika.

Prostetik bertenaga tubuh menggunakan kabel dan tali pengikat. Bahu atau anggota tubuh pengguna yang tersisa menarik kabel untuk membuka kait atau menekuk siku. Prostetik ini tahan lama dan ringan. Prostetik mioelektrik menggunakan elektroda pada kulit untuk membaca sinyal otot. Sinyal tersebut menggerakkan motor di tangan prostetik. Lutut mikroprosesor menggunakan sensor untuk menyesuaikan peredaman secara real-time, memungkinkan pengguna berjalan menuruni tangga dengan lebih alami.

Jenis prostetik

• Pasif: kosmetik, tidak ada bagian yang bergerak.
• Digerakkan oleh tubuh: kabel dan tali pengikat, dikendalikan oleh pengguna.
• Mioelektrik: dikendalikan oleh sinyal otot, bermotor.
• Mikroprosesor: dikendalikan sensor, adaptif.
• Osseointegrasi: melekat langsung pada tulang.

Tantangannya adalah kenyamanan, kontrol, dan umpan balik. Soket prostetik harus pas dengan tepat atau akan menyebabkan rasa sakit dan kerusakan kulit. Kontrol dibatasi oleh jumlah sinyal otot yang tersedia. Umpan balik hampir tidak ada. Pengguna tidak dapat merasakan apa yang disentuh oleh tangan prostetik. Penelitian bertujuan untuk mengatasi hal ini dengan reinnervasi otot yang ditargetkan, di mana saraf dialihkan untuk memberikan lebih banyak sinyal kontrol, dan dengan umpan balik sensorik yang merangsang saraf untuk menciptakan sensasi sentuhan. Prostetik canggih mahal dan tidak tersedia secara universal. Tetapi bagi banyak pengguna, prostetik yang baik sangat transformatif. Prostetik mengembalikan fungsi yang dianggap biasa oleh kebanyakan orang.