कृत्रिम अंग शरीर के किसी अनुपस्थित अंग की जगह लेते हैं। इनमें से अधिकांश अंग होते हैं: हाथ, उंगलियां, टांगें, पैर। कुछ सौंदर्यवर्धक होते हैं, जबकि अन्य कार्यात्मक होते हैं, जिनका उद्देश्य गतिशीलता और आत्मनिर्भरता को बहाल करना होता है। यह क्षेत्र चिकित्सा, यांत्रिकी और रोबोटिक्स के संगम पर स्थित है।

शरीर द्वारा संचालित कृत्रिम अंग केबल और हार्नेस का उपयोग करते हैं। उपयोगकर्ता का कंधा या बचा हुआ अंग केबल को खींचकर हुक खोलता है या कोहनी मोड़ता है। ये टिकाऊ और हल्के होते हैं। मायोइलेक्ट्रिक कृत्रिम अंग त्वचा पर इलेक्ट्रोड का उपयोग करके मांसपेशियों के संकेतों को पढ़ते हैं। यह संकेत कृत्रिम हाथ में लगी मोटर को चलाता है। माइक्रोप्रोसेसर घुटने सेंसर का उपयोग करके वास्तविक समय में कंपन को समायोजित करते हैं, जिससे उपयोगकर्ता सीढ़ियों से अधिक स्वाभाविक रूप से उतर सकते हैं।

कृत्रिम अंग के प्रकार

• निष्क्रिय: दिखावटी, कोई गतिशील भाग नहीं।
• शरीर द्वारा संचालित: केबल और हार्नेस, उपयोगकर्ता द्वारा संचालित।
• मायोइलेक्ट्रिक: मांसपेशी-संकेत नियंत्रित, मोटरयुक्त।
• माइक्रोप्रोसेसर: सेंसर-नियंत्रित, अनुकूली।
• अस्थि-एकीकृत: सीधे हड्डी से जुड़ा हुआ।

चुनौतियाँ आराम, नियंत्रण और प्रतिक्रिया से जुड़ी हैं। कृत्रिम अंग का सॉकेट बिल्कुल सटीक होना चाहिए, अन्यथा इससे दर्द और त्वचा को नुकसान हो सकता है। नियंत्रण सीमित होता है क्योंकि उपलब्ध मांसपेशीय संकेतों की संख्या सीमित होती है। प्रतिक्रिया लगभग न के बराबर होती है। उपयोगकर्ता यह महसूस नहीं कर सकता कि कृत्रिम हाथ किस चीज को छू रहा है। शोध का उद्देश्य लक्षित मांसपेशीय पुनर्तंत्रन के माध्यम से इस समस्या का समाधान करना है, जिसमें तंत्रिकाओं को अधिक नियंत्रण संकेत प्रदान करने के लिए पुनर्निर्देशित किया जाता है, और संवेदी प्रतिक्रिया के माध्यम से तंत्रिकाओं को उत्तेजित करके स्पर्श संवेदना उत्पन्न की जाती है। उन्नत कृत्रिम अंग महंगे होते हैं और हर जगह उपलब्ध नहीं होते। लेकिन कई उपयोगकर्ताओं के लिए, एक अच्छा कृत्रिम अंग जीवन में क्रांतिकारी परिवर्तन ला सकता है। यह उन कार्यों को बहाल करता है जिन्हें अधिकांश लोग स्वाभाविक मानते हैं।