Kontrol loop terbuka mengirimkan perintah tanpa memeriksa hasilnya. Pengontrol mengasumsikan aktuator akan melakukan apa yang diperintahkan. Tidak ada umpan balik. Motor stepper yang berputar sejumlah langkah tetap per perintah adalah contoh kontrol loop terbuka. Begitu pula pengatur waktu penyiram yang membuka katup selama sepuluh menit tanpa memperhatikan apakah hujan turun atau tidak.

Kontrol loop terbuka sederhana dan murah. Sistem ini berfungsi ketika kondisi sistem dapat diprediksi dan gangguan kecil. Sabuk konveyor yang memindahkan kotak dengan kecepatan konstan tidak memerlukan umpan balik. Mobil mainan yang melaju ke depan selama dua detik tidak memerlukan umpan balik. Tetapi kontrol loop terbuka gagal ketika kondisi berubah. Penurunan tegangan baterai membuat motor berputar lebih lambat. Beban yang lebih berat membuat lengan menjadi lemas. Tanpa umpan balik, pengontrol tidak mengetahuinya.

Sistem loop terbuka versus sistem loop tertutup

• Sistem loop terbuka: tanpa sensor, tanpa koreksi, sederhana.
• Sistem tertutup: umpan balik sensor, koreksi kesalahan, kompleks.
• Sistem loop terbuka lebih murah dan lebih cepat untuk diimplementasikan.
• Sistem tertutup (closed-loop) lebih akurat dan andal.
• Sistem loop terbuka cocok untuk tugas-tugas yang dapat diprediksi.

Beberapa sistem menggunakan kontrol loop terbuka untuk gerakan kasar dan loop tertutup untuk pemosisian halus. Printer 3D mungkin menggerakkan kepala cetak secara loop terbuka ke area umum, kemudian menggunakan homing tanpa sensor untuk menemukan titik nol yang tepat. Pilihan tersebut bergantung pada presisi yang dibutuhkan dan konsekuensi kesalahan. Jika lengan robot melewatkan suatu bagian dan tidak ada yang terluka, loop terbuka mungkin tidak masalah. Jika melewatkan sayatan bedah, loop tertutup adalah wajib. Kontrol loop terbuka bukanlah hal yang salah. Ini adalah alat dengan rentang kegunaan tertentu.