Seorang pemilik rumah memiliki hutang hipotek lebih besar daripada nilai jual properti tersebut, dan pemberi pinjaman setuju untuk menerima kurang dari saldo penuh. Transaksi tersebut disebut penjualan singkat (short sale). Hal ini memungkinkan pemilik untuk menjual dan pemberi pinjaman untuk menghindari proses penyitaan yang lebih panjang.

Penjualan singkat (short sale) memerlukan persetujuan pemberi pinjaman, yang dapat memakan waktu berbulan-bulan. Pembeli menghadapi ketidakpastian dan jangka waktu yang lebih lama. Penjual harus mendokumentasikan kesulitan keuangan dan menyediakan dokumen yang lengkap. Pemegang hak gadai junior mungkin juga perlu memberikan persetujuan.

Kekurangan—selisih antara hasil penjualan dan utang—dapat dihapuskan, ditindaklanjuti, atau dilaporkan sebagai pendapatan kena pajak tergantung pada keadaan dan kebijakan pemberi pinjaman. Penjualan singkat (short sale) muncul dalam laporan kredit dan memengaruhi pinjaman di masa mendatang. Bagi pemberi pinjaman, penjualan singkat yang berhasil seringkali menghasilkan lebih banyak daripada penyitaan setelah memperhitungkan biaya dan penundaan.

Penjualan singkat (short sale) adalah kompromi yang dinegosiasikan ketika perhitungan matematis tidak lagi memungkinkan untuk mendapatkan keuntungan penuh.