Un propietario debe más por su hipoteca de lo que vale la propiedad, y el prestamista acepta recibir menos del saldo total. Esta transacción se denomina venta corta. Permite al propietario vender la propiedad y al prestamista evitar un proceso de ejecución hipotecaria más largo.

Las ventas a corto plazo requieren la aprobación del prestamista, lo que puede tardar meses. Los compradores se enfrentan a la incertidumbre y a plazos más largos. Los vendedores deben documentar sus dificultades financieras y presentar una gran cantidad de documentación. Es posible que los acreedores con menor rango también deban dar su consentimiento.

La diferencia entre el producto de la venta y la deuda puede ser condonada, reclamada o declarada como ingreso imponible, según las circunstancias y la política del prestamista. Las ventas a corto plazo aparecen en los informes crediticios y afectan la posibilidad de obtener préstamos en el futuro. Para los prestamistas, una venta a corto plazo suele generar una recuperación mayor que una ejecución hipotecaria, una vez considerados los costos y las demoras.

Una venta en corto es un acuerdo negociado que se produce cuando los números ya no cuadran para obtener el pago completo.