Teleologi adalah studi tentang tujuan atau rancangan dalam alam. Studi ini mempertanyakan apakah proses alam memiliki tujuan akhir atau sasaran. Aristoteles berpendapat bahwa segala sesuatu memiliki telos, yaitu tujuan atau sebab akhir. Telos biji pohon ek adalah untuk menjadi pohon ek. Telos pisau adalah untuk memotong. Telos menjelaskan mengapa sesuatu seperti itu adanya. Pada Abad Pertengahan, teleologi merupakan inti dari teologi. Tuhan merancang alam semesta dengan suatu tujuan. Pada periode modern, teleologi kehilangan popularitas dalam sains. Teori evolusi Darwin menjelaskan adaptasi biologis tanpa mengacu pada tujuan. Seleksi alam bukanlah proses yang berorientasi pada tujuan. Ini adalah proses mekanis. Tetapi teleologi belum hilang. Para ahli biologi masih berbicara tentang fungsi. Para filsuf memperdebatkan apakah fungsi bersifat teleologis atau kausal. Beberapa berpendapat bahwa teleologi diperlukan untuk memahami sistem kehidupan. Yang lain berpendapat bahwa itu adalah fiksi yang berguna.

Teleologi juga digunakan dalam etika. Kaum utilitarian mengevaluasi tindakan berdasarkan konsekuensinya, yang merupakan bentuk etika teleologis. Etika kebajikan berfokus pada telos kehidupan manusia, yang oleh Aristoteles disebut eudaimonia. Teleologi menimbulkan pertanyaan tentang makna dan tujuan. Apakah ada tujuan bagi alam semesta? Apakah ada tujuan bagi kehidupan manusia? Jawabannya tidak diberikan hanya oleh sains.

Jenis-jenis teleologi

• Alami.
• Tujuan Ilahi yang dirancang oleh Tuhan.
• Etis.
• Fungsional.

Teleologi tidak sama dengan determinisme. Determinisme menyatakan bahwa peristiwa disebabkan oleh kondisi-kondisi sebelumnya. Teleologi menyatakan bahwa peristiwa diarahkan pada tujuan akhir.