Malapropisme adalah kesalahan penggunaan kata sebagai pengganti kata yang bunyinya mirip, sehingga menghasilkan efek yang tidak masuk akal atau secara tidak sengaja lucu. Kesalahan ini biasanya melibatkan kata yang bertele-tele atau formal.

Istilah ini berasal dari Nyonya Malaprop dalam drama Sheridan The Rivals, yang mengatakan “sekeras kepala seperti alegori di tepi Sungai Nil” padahal maksudnya adalah “buaya.” Tokoh-tokoh yang bercita-cita untuk berbicara dengan gaya yang tinggi tetapi kekurangan kosakata sering kali melakukan kesalahan penggunaan kata. Teknik ini merupakan ciri khas penulisan komedi dan penggambaran karakter melalui kepura-puraan linguistik.

Kesalahan penggunaan kata dalam kehidupan nyata sering terjadi dalam percakapan dan terkadang dalam tulisan. Perbedaannya dengan sekadar salah pengucapan adalah dengan mengganti kata yang sebenarnya salah dengan kata yang tepat. Penulis menggunakannya untuk mengungkap ketidaktahuan atau kesombongan karakter sambil menghibur pembaca, yang mengenali kata yang dimaksud dan menikmati kekosongan tersebut.

Ketika seorang pembicara mencoba menggunakan kata yang rumit tetapi salah memilih, hasilnya adalah malapropisme.