En malapropisme er den fejlagtige brug af et ord i stedet for et lignende ord, hvilket giver en meningsløs eller utilsigtet komisk effekt. Fejlen involverer normalt et prangende eller formelt ord.

Udtrykket stammer fra Mrs. Malaprop i Sheridans skuespil The Rivals, der siger "så stædig som en allegori ved Nilens bred", når hun mener "alligator". Karakterer, der stræber efter ophøjet tale, men mangler ordforrådet, falder ofte i malapropismer. Virkemidlet er et fast indslag i tegneserier og karakterisering gennem sproglig prætention.

Virkelige malapropismer forekommer ofte i tale og nogle gange i trykte medier. De adskiller sig fra en simpel udtalefejl ved at erstatte et faktisk, forkert ord. Forfattere bruger dem til at afsløre en karakters uvidenhed eller forfængelighed, mens de underholder publikum, som genkender det tilsigtede ord og nyder hullet.

Når en taler rækker ud efter et fancy ord og griber det forkerte, er resultatet en malapropisme.