Metana, propana, butana, oktana. Ini adalah alkana, hidrokarbon paling sederhana. Mereka hanya mengandung karbon dan hidrogen, dan hanya ikatan tunggal antara atom karbon. Setiap karbon berikatan dengan empat atom lain, biasanya hidrogen. Rumus umumnya adalah CnH2n+2. Metana adalah CH4, etana adalah C2H6, propana adalah C3H8. Mereka disebut hidrokarbon jenuh karena mereka dapat mengikat atom hidrogen sebanyak mungkin.

Alkana adalah komponen utama gas alam dan minyak bumi. Senyawa ini terbakar bersih dengan adanya oksigen yang cukup, menghasilkan karbon dioksida dan air. Itulah sebabnya alkana digunakan sebagai bahan bakar. Alkana juga digunakan sebagai bahan baku untuk plastik, deterjen, dan farmasi. Namun, alkana tidak terlalu reaktif dalam kondisi normal. Ikatan karbon-hidrogennya kuat dan nonpolar. Alkana tidak larut dalam air. Alkana tidak bereaksi dengan asam atau basa. Namun, alkana bereaksi dengan oksigen dalam pembakaran, dan dengan halogen di bawah sinar ultraviolet.

Alkana membentuk deret homolog, artinya setiap anggotanya berbeda dari anggota berikutnya dengan gugus CH2. Seiring bertambahnya panjang rantai, titik didihnya meningkat. Metana adalah gas pada suhu kamar. Oktana adalah cairan. Lilin parafin adalah campuran padat alkana berukuran besar. Sifat fisiknya berubah secara bertahap seiring dengan ukurannya.