Metán, propán, bután, oktán. Ezek alkánok, a legegyszerűbb szénhidrogének. Csak szenet és hidrogént tartalmaznak, és a szénatomok között csak egyszeres kötések vannak. Minden szénatom négy másik atomhoz, általában hidrogénhez kapcsolódik. Az általános képlet CnH2n+2. A metán CH4, az etán C2H6, a propán C3H8. Telített szénhidrogéneknek nevezik őket, mert a lehető legtöbb hidrogénatomot tartalmazzák.

Az alkánok a földgáz és a kőolaj fő alkotóelemei. Elegendő oxigén jelenlétében tisztán égnek, szén-dioxidot és vizet termelve. Ezért használják őket üzemanyagként. Műanyagok, mosószerek és gyógyszerek alapanyagaként is használják őket. Normál körülmények között azonban nem túl reakcióképesek. Szén-hidrogén kötéseik erősek és apolárisak. Nem oldódnak vízben. Nem reagálnak savakkal vagy bázisokkal. Égés közben oxigénnel, ultraibolya fény alatt pedig halogénekkel reagálnak.

Az alkánok homológ sorozatot alkotnak, ami azt jelenti, hogy minden tag egy CH2 csoportban különbözik a következőtől. A lánc növekedésével a forráspont emelkedik. A metán szobahőmérsékleten gáz halmazállapotú. Az oktán folyékony halmazállapotú. A paraffinviasz nagy alkánok szilárd keveréke. A fizikai tulajdonságok fokozatosan változnak a mérettel.