Metan, propan, butan, oktan. Jedná se o alkany, nejjednodušší uhlovodíky. Obsahují pouze uhlík a vodík a pouze jednoduché vazby mezi atomy uhlíku. Každý uhlík je vázán na čtyři další atomy, obvykle vodík. Obecný vzorec je CnH2n+2. Metan je CH4, ethan je C2H6, propan je C3H8. Nazývají se nasycenými uhlovodíky, protože obsahují co nejvíce atomů vodíku.

Alkany jsou hlavními složkami zemního plynu a ropy. V přítomnosti dostatečného množství kyslíku hoří čistě za vzniku oxidu uhličitého a vody. Proto se používají jako paliva. Používají se také jako suroviny pro plasty, detergenty a léčiva. Za normálních podmínek však nejsou příliš reaktivní. Jejich vazby uhlík-vodík jsou silné a nepolární. Nerozpouštějí se ve vodě. Nereagují s kyselinami ani zásadami. Reagují s kyslíkem při spalování a s halogeny pod ultrafialovým světlem.

Alkany tvoří homologní řadu, což znamená, že každý člen se od sebe liší skupinou CH2. S růstem řetězce se zvyšuje bod varu. Metan je při pokojové teplotě plyn. Oktan je kapalina. Parafín je pevná směs velkých alkanů. Fyzikální vlastnosti se postupně mění s velikostí.