मीथेन, प्रोपेन, ब्यूटेन, ऑक्टेन। ये एल्केन हैं, जो सबसे सरल हाइड्रोकार्बन हैं। इनमें केवल कार्बन और हाइड्रोजन होते हैं, और कार्बन परमाणुओं के बीच केवल एकल बंध होते हैं। प्रत्येक कार्बन चार अन्य परमाणुओं से जुड़ा होता है, आमतौर पर हाइड्रोजन से। सामान्य सूत्र CnH2n+2 है। मीथेन CH4 है, इथेन C2H6 है, प्रोपेन C3H8 है। इन्हें संतृप्त हाइड्रोकार्बन कहा जाता है क्योंकि इनमें अधिकतम संभव हाइड्रोजन परमाणु होते हैं।

एल्केन प्राकृतिक गैस और पेट्रोलियम के मुख्य घटक हैं। पर्याप्त ऑक्सीजन की उपस्थिति में ये स्वच्छ रूप से जलते हैं, जिससे कार्बन डाइऑक्साइड और जल उत्पन्न होता है। यही कारण है कि इनका उपयोग ईंधन के रूप में किया जाता है। इनका उपयोग प्लास्टिक, डिटर्जेंट और फार्मास्यूटिकल्स के कच्चे माल के रूप में भी किया जाता है। लेकिन सामान्य परिस्थितियों में ये बहुत प्रतिक्रियाशील नहीं होते हैं। इनके कार्बन-हाइड्रोजन बंध मजबूत और अध्रुवीय होते हैं। ये पानी में नहीं घुलते हैं। ये अम्ल या क्षार के साथ अभिक्रिया नहीं करते हैं। हालांकि, दहन के दौरान ये ऑक्सीजन के साथ और पराबैंगनी प्रकाश में हैलोजन के साथ अभिक्रिया करते हैं।

एल्केन समजातीय श्रृंखला बनाते हैं, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक एल्केन दूसरे एल्केन से एक CH2 समूह द्वारा भिन्न होता है। श्रृंखला बढ़ने पर क्वथनांक भी बढ़ता है। मीथेन कमरे के तापमान पर गैस होती है। ऑक्टेन द्रव होता है। पैराफिन मोम बड़े एल्केनों का ठोस मिश्रण होता है। आकार के साथ भौतिक गुणधर्म धीरे-धीरे बदलते हैं।