Budaya menceritakan kisah-kisah yang menjelaskan asal usul dunia, para dewa, dan adat istiadat masyarakat. Mitos adalah salah satu kisah tradisional tersebut. Tidak seperti legenda, mitos sering menampilkan makhluk dan peristiwa supernatural yang berada di luar waktu sejarah biasa. Mitos menjawab pertanyaan tentang mengapa dunia seperti ini dan bagaimana manusia seharusnya berhubungan dengan hal-hal sakral.

Mitos pada dasarnya tidak berkaitan dengan keakuratan faktual dalam pengertian sejarah modern. Kebenarannya terletak pada makna yang dikandungnya bagi komunitas yang menceritakannya. Mitos penciptaan, mitos kepahlawanan, dan mitos tentang kehidupan setelah kematian muncul di berbagai budaya, meskipun karakter dan alur ceritanya sangat berbeda. Para sarjana mempelajari mitos untuk mengetahui apa yang diungkapkannya tentang nilai-nilai, ketakutan, dan struktur sosial.

Dalam sastra, mitos menyediakan sumber arketipe dan pola naratif yang kaya. Para penulis menyinggung atau menulis ulang mitos untuk mengomentari pengalaman kontemporer. Keberlangsungan pemikiran mitologis menunjukkan bahwa manusia terus mencari cerita yang menempatkan kehidupan individu dalam kerangka kosmik atau moral yang lebih besar. Baik dipercaya secara harfiah maupun dibaca sebagai simbolis, mitos tetap menjadi pengatur makna yang ampuh.