Az inzulint régen sertés hasnyálmirigyéből nyerték. Ma már emberi inzulin előállítására módosított baktériumokból nyerik. Ez a biotechnológia – élő rendszerek felhasználása termékek fejlesztésére. Átfogja az orvostudományt, a mezőgazdaságot és az ipart. Az eszközök a sejtek, az enzimek és a DNS.

A terület az 1970-es években indult be a rekombináns DNS-sel. A tudósok megtanulták a gének kivágását és beillesztését, így azok élőlények közötti átvitelét. A Genentech 1978-ban állította elő az első rekombináns inzulint. Azóta a biotechnológia vakcinákat, génterápiákat, szárazságtűrő növényeket és mosószerekhez való enzimeket adott nekünk.

Főbb alkalmazások

• Orvostudomány: gyógyszerek, vakcinák, génterápia, diagnosztika
• Mezőgazdaság: génmódosított növények, kártevők elleni védekezés
• Iparág: enzimek, bioüzemanyagok, biológiailag lebomló műanyagok
• Környezet: baktériumok, amelyek megtisztítják az olajfoltokat

A CRISPR génszerkesztés gyorsabbá és olcsóbbá tette a biotechnológiát. Etikai kérdéseket is felvet. Szerkesztenünk kell-e az emberi embriókat? Ki dönti el, hogy mi számít hibának? A tudomány gyorsan fejlődik. A szabályok azonban lemaradnak.