Inzulín dříve pocházel z prasečích slinivek. Nyní pochází z bakterií upravených k produkci lidského inzulínu. To je biotechnologie – využití živých systémů k vývoji produktů. Zahrnuje medicínu, zemědělství a průmysl. Nástroji jsou buňky, enzymy a DNA.

Tento obor se rozjel v 70. letech 20. století s rekombinantní DNA. Vědci se naučili vyjímat a vkládat geny a přesouvat je mezi organismy. Společnost Genentech vyrobila první rekombinantní inzulin v roce 1978. Od té doby nám biotechnologie poskytly vakcíny, genové terapie, plodiny odolné vůči suchu a enzymy pro prací prostředek.

Hlavní aplikace

• Medicína: léky, vakcíny, genová terapie, diagnostika
• Zemědělství: geneticky modifikované plodiny, odolnost proti škůdcům
• Průmysl: enzymy, biopaliva, biologicky rozložitelné plasty
• Životní prostředí: bakterie, které čistí ropné skvrny

Genové editace CRISPR zrychlily a zlevnily biotechnologie. Zároveň to vyvolává etické otázky. Měli bychom upravovat lidská embrya? Kdo rozhoduje o tom, co se považuje za vadu? Věda se vyvíjí rychle. Pravidla zaostávají.