Két gyógyszer szedése esetén a hatás nem feltétlenül az egyes gyógyszerek együttes hatása. Az egyik megváltoztathatja a másik felszívódását, eloszlását, metabolizmusát vagy kiválasztását. Ez a változás gyógyszerkölcsönhatás, és erősebbé, gyengébbé teheti a gyógyszert, vagy teljesen új mellékhatást válthat ki. Egyes kölcsönhatások enyhék. Mások veszélyesek.

A leggyakoribb mechanizmus a májenzimeket, különösen a citokróm P450 családot érinti. Egyes gyógyszerek gátolják ezeket az enzimeket, lassítva más gyógyszerek lebomlását és növelve azok vérszintjét. Mások indukálják őket, felgyorsítva az anyagcserét és csökkentve a társgyógyszer hatását. A warfarin klasszikus áldozat: az antibiotikumok, a nem szteroid gyulladáscsökkentők (NSAID-ok) és még egyes ételek is megváltoztathatják a hatását, és a beteg állapotát terápiásról veszélyesre változtathatják. Kölcsönhatások előfordulhatnak a transzporter szintjén, a gyomorban, vagy ugyanazon szervrendszerre gyakorolt ​​additív hatások révén is.

Interakciók típusai:

• Farmakokinetika. Egy gyógyszer megváltoztatja egy másik felszívódását, eloszlását, anyagcseréjét vagy kiválasztását.
• Pharmacodynamic. Két gyógyszer ugyanarra a rendszerre hat, összeadva vagy ellentétesen hatva egymást.
• Étel és gyógyszer. A grépfrútlé gátolja a CYP3A4 enzimet; a leveles zöldségek befolyásolják a warfarint.
• Drogbetegség. Egy gyógyszer súlyosbíthat egy meglévő állapotot.

A gyógyszerészek a gyógyszerkiadás előtt szűrik a kölcsönhatásokat. A betegeknek tájékoztatniuk kell minden felíró orvost az összes gyógyszerükről, beleértve a táplálékkiegészítőket is.