Tag to lægemidler, og effekten er muligvis ikke summen af ​​hvert enkelt lægemiddel alene. Det ene lægemiddel kan ændre, hvordan det andet absorberes, distribueres, metaboliseres eller udskilles. Denne ændring er en lægemiddelinteraktion, og den kan gøre et lægemiddel stærkere, svagere eller producere en helt ny bivirkning. Nogle interaktioner er milde. Andre er farlige.

Den mest almindelige mekanisme involverer leverenzymer, især cytokrom P450-familien. Nogle lægemidler hæmmer disse enzymer, hvilket bremser nedbrydningen af ​​andre lægemidler og hæver deres blodniveauer. Andre inducerer dem, hvilket fremskynder stofskiftet og reducerer effekten af ​​et ledsagende lægemiddel. Warfarin er et klassisk offer: antibiotika, NSAID'er og endda nogle fødevarer kan ændre dets effekt og flytte en patient fra terapeutisk til farlig. Interaktioner kan også forekomme på transportørniveau, i maven eller gennem additive effekter på det samme organsystem.

Typer af interaktioner:

• Farmakokinetik. Et lægemiddel ændrer absorptionen, distributionen, metabolismen eller udskillelsen af ​​et andet.
• Farmakodynamisk. To lægemidler virker på det samme system og kombinerer eller modvirker virkninger.
• Fødevarer og lægemidler. Grapefrugtjuice hæmmer CYP3A4; bladgrøntsager påvirker warfarin.
• Lægemiddelsygdom. Et lægemiddel kan forværre en eksisterende tilstand.

Farmaceuter screener for interaktioner før udlevering. Patienter bør fortælle alle ordinerende læger om al medicin, inklusive kosttilskud.