दो दवाओं का सेवन करने पर उनका प्रभाव केवल प्रत्येक दवा के प्रभाव का योग नहीं होता। एक दवा दूसरी दवा के अवशोषण, वितरण, चयापचय या उत्सर्जन को प्रभावित कर सकती है। इस परिवर्तन को दवा की परस्पर क्रिया कहते हैं, और यह किसी दवा को अधिक प्रभावी या कम प्रभावी बना सकती है, या बिल्कुल नया दुष्प्रभाव उत्पन्न कर सकती है। कुछ परस्पर क्रियाएँ मामूली होती हैं, जबकि अन्य खतरनाक होती हैं।

सबसे आम प्रक्रिया में लिवर एंजाइम, विशेष रूप से साइटोक्रोम P450 परिवार के एंजाइम शामिल होते हैं। कुछ दवाएं इन एंजाइमों को बाधित करती हैं, जिससे अन्य दवाओं का विघटन धीमा हो जाता है और रक्त में उनका स्तर बढ़ जाता है। वहीं, कुछ अन्य दवाएं इन्हें प्रेरित करती हैं, जिससे चयापचय तेज हो जाता है और साथ में ली जाने वाली दवा का प्रभाव कम हो जाता है। वारफेरिन इसका एक प्रमुख उदाहरण है: एंटीबायोटिक्स, NSAIDs और यहां तक ​​कि कुछ खाद्य पदार्थ भी इसके प्रभाव को बदल सकते हैं और रोगी की स्थिति को चिकित्सीय स्थिति से खतरनाक स्थिति में ले जा सकते हैं। परस्पर क्रियाएं ट्रांसपोर्टर स्तर पर, पेट में, या एक ही अंग प्रणाली पर योगात्मक प्रभावों के माध्यम से भी हो सकती हैं।

अंतःक्रियाओं के प्रकार:

• फार्माकोकाइनेटिक्स: एक दवा दूसरी दवा के अवशोषण, वितरण, चयापचय या उत्सर्जन को बदल देती है।
• फार्माकोडायनामिक. दो दवाएं एक ही प्रणाली पर कार्य करती हैं, जिससे प्रभाव जुड़ते या विपरीत होते हैं।
• खाद्य एवं औषधि. अंगूर का रस CYP3A4 को रोकता है; पत्तेदार सब्जियां वारफेरिन को प्रभावित करती हैं।
• दवा-रोग. एक दवा किसी मौजूदा स्थिति को और खराब कर सकती है।

दवा देने से पहले फार्मासिस्ट दवाओं के बीच परस्पर क्रिया की जांच करते हैं। मरीजों को अपने सभी दवाइयों, जिनमें सप्लीमेंट भी शामिल हैं, के बारे में हर डॉक्टर को बताना चाहिए।