A fólia egy olyan karakter, aki ellentétben áll egy másik szereplővel – általában a főszereplővel –, hogy kiemelje a főszereplő bizonyos tulajdonságait. A különbségek élesebbé teszik a központi karaktert.

Az Hamlet című műben Laertes és Fortinbras Hamlet ellenfelei: mindketten bosszúálló apák fiatalemberei, mégis határozott tetteik ellentétben állnak Hamlet késlekedésével. Watson Holmes ellenfele; hétköznapi felfogása láthatóbbá teszi Holmes zsenialitását. Az ellenfél nem kell minden tekintetben ellentétes legyen; akár néhány feltűnő különbség is megoldhatja a problémát. Néha az ellenfél egy barát, néha egy rivális, néha egy mellékszereplő, aki csak rövid időre jelenik meg.

Az írók azért használnak fóliát, hogy elkerüljék a szereplő tulajdonságainak közvetlen kifejezését. A kontraszt inkább megmutat, mint elmond. Egy jól megrajzolt fólia elég önálló élettel bír ahhoz, hogy érdekes maradjon; egy tisztán mechanikus fólia inkább eszköznek, mint személynek érződik.

Amikor egy karakter nagyrészt azért létezik, hogy egy másik tulajdonságait kiemelje, az a karakter kontrasztanyag.